Vivir en los límites: Reflexiones sobre la indigencia y la pobreza extrema en el Ecuador

Por: Dr. Efstathios Stefos, PhD
Profesor UNAE, Grecia

Ecuador, un país de belleza impresionante y diversidad cultural, se halla también marcada por una paradoja dolorosa: la abundancia de riqueza natural contrasta con la persistente pobreza extrema y la indigencia que afligen a una significativa parte de su población. La indigencia es una herida abierta en el corazón de la sociedad ecuatoriana, una sombra que se alarga en los fríos adoquines de las calles de Quito, Guayaquil y otras ciudades del país. Los ojos cansados de los indigentes hablan de una historia de privaciones y adversidades, pero también de una dignidad innegable y una resistencia que desafía al olvido.

La pobreza extrema, por su parte, se revela en los rincones más alejados de la nación, en comunidades rurales y pueblos marginados, donde las dificultades para acceder a servicios básicos y oportunidades educativas y laborales perpetúan un ciclo de carencias y desesperanza. Es un problema que supera las meras cifras económicas para convertirse en un cuestionamiento ético y moral acerca de las injusticias estructurales que rigen el sistema socioeconómico.

Los indigentes y los habitantes de las zonas más empobrecidas del Ecuador no son meros números en una estadística o figuras borrosas en el paisaje urbano y rural. Son individuos con sueños, esperanzas, miedos y amores, cuyas vidas están marcadas por la falta de acceso a oportunidades para mejorar su bienestar y alcanzar sus potencialidades.

Cada niño que crece en la indigencia, cada madre que se desvela por alimentar a sus hijos, cada anciano que se enfrenta a la soledad en las calles, son testimonios de una desigualdad que, lejos de ser natural, es el producto de decisiones políticas, económicas y sociales que pueden y deben ser cuestionadas y cambiadas.

Como académicos, estudiantes, ciudadanos, tenemos el deber moral de enfrentar la indigencia y la pobreza extrema como desafíos apremiantes. De no hacerlo, corremos el riesgo de convertirnos en cómplices silenciosos de una injusticia que niega la posibilidad de una vida digna a millones de ecuatorianos.

El cambio, sin embargo, no es una tarea sencilla. Requiere un compromiso colectivo y acciones concretas para enfrentar las raíces estructurales de la pobreza, que están entrelazadas con la discriminación, la exclusión y la falta de acceso a servicios básicos. Pero no es una misión imposible. La historia de Ecuador, como la de tantas otras naciones, está llena de episodios de resistencia y cambio que nos recuerdan que otra realidad es posible.

La lucha contra la indigencia y la pobreza extrema no es solo un imperativo ético, sino también una oportunidad para reimaginar y reconstruir el Ecuador de una forma más justa y equitativa. Es una ocasión para redefinir lo que consideramos valioso, para cambiar las reglas del juego económico y social y para demostrar que otro mundo es posible, un mundo en el que ninguna persona tenga que vivir en la indigencia, y en el que la pobreza extrema sea solo un recuerdo desagradable de tiempos pasados.

Podemos aprender de los propios indigentes y de aquellos que viven en la pobreza extrema. Su resistencia, su capacidad para encontrar alegría en las circunstancias más adversas, su tenacidad para seguir adelante a pesar de los obstáculos, son lecciones de vida que nos obligan a repensar nuestras prioridades y valores. Ellos son el recordatorio viviente de que la riqueza y el valor humano no se miden en términos de posesiones materiales, sino en términos de dignidad, solidaridad y resiliencia.

La educación tiene un papel crucial en este proceso de cambio. No solo como un medio para adquirir habilidades y conocimientos técnicos, sino también como un espacio para aprender sobre nosotros mismos y sobre el mundo que nos rodea, para cuestionar las injusticias y buscar soluciones, para cultivar una conciencia crítica y una ética de la responsabilidad hacia los demás.

Como académicos, debemos aprovechar nuestra posición para abrir espacios de diálogo y reflexión, para fomentar la investigación sobre la pobreza y la indigencia, para promover prácticas pedagógicas que sensibilicen a los estudiantes sobre estas problemáticas y que los empoderen para actuar como agentes de cambio.

Cada acción cuenta. Cada palabra, cada gesto, cada decisión pueden marcar una diferencia en la lucha contra la indigencia y la pobreza extrema en el Ecuador. En nuestras manos está la posibilidad de contribuir a construir un país más justo y equitativo, en el que todas las personas puedan vivir con dignidad y en el que el sueño de un futuro mejor no sea solo un privilegio de unos pocos, sino un derecho de todos.

En este sentido, la indigencia y la pobreza extrema son un desafío, pero también una oportunidad. Son un recordatorio de las injusticias que aún persisten en nuestra sociedad, pero también una llamada a la acción, un impulso para transformar nuestra realidad y avanzar hacia un Ecuador más inclusivo y equitativo. Es un reto que debemos enfrentar juntos, con determinación y esperanza, porque un Ecuador sin indigencia y sin pobreza extrema es posible y está al alcance de nuestras manos.