Prometeo Viejos Sabios

Por: Wilson Zapata Bustamante
Director de Ecuador Universitario

Prometeo fue un gran benefactor de la humanidad. En la mitología griega, Prometeo  es el Titán amigo de los mortales, honrado principalmente por robar el fuego de los dioses en el tallo de una cañaheja, darlo a los hombres para su uso y posteriormente ser castigado por Zeus por este motivo.

Como introductor del fuego e inventor del sacrificio, Prometeo es considerado el Titán protector de la civilización humana.

En Atenas, se había  dedicado un altar a Prometeo en la Academia de Platón. Desde allí partía una carrera de antorchas celebrada en su honor por la ciudad, en la que ganaba el primero que alcanzaba la meta con la antorcha encendida.

En homenaje a Prometeo, Ecuador lanzó en el 2011 el Programa Prometeo Viejos Sabios, que tuvo como objetivo fomentar y fortalecer la investigación científica, la innovación y el desarrollo tecnológico en áreas estratégicas del país, a través de la incorporación de científicos con títulos de PhD, nacionales y extranjeros.

Este Programa buscó: vincular investigadores de alto nivel a instituciones públicas de investigació; incrementar las capacidades de investigación científica  e innovación tecnológica en el sector público; fortalecer las instituciones públicas de investigación y potenciar la base tecnológica del sector productivo; potenciar el rol de las universidades como agentes generadores de conocimiento; generar conocimiento como un bien público, productor  de riqueza y desarrollo social.

El Proyecto Prometeo fue planteado como una de las alternativas frente a la crisis docente que enfrentaban las universidades públicas. La iniciativa fomentó la investigación y fortaleció la educación superior, pero no fue suficiente para solucionar la crisis  a la que se enfrentaban las instituciones educativas por la falta de docentes  con el título de PhD que exigía la Ley Orgánica de Educación Superior (LOES).

El primer requisito para ser Prometeo era poseer el título de PhD en el área que vayan a trabajar. Fue clave que los candidatos hayan publicado artículos académicos sobre  el tema. Otro requisito fue la experiencia en proyectos  de investigación o académicos, haber sido ponente en conferencias, seminarios, foros, etc. Y finalmente haber  recibido reconocimientos, becas, condecoraciones o premios por el trabajo científico realizado.

Ya en el Ecuador, los miembros del  proyecto Prometeo podían ser investigadores y docentes de instituciones educativas o instituciones públicas. Varios hicieron ambas cosas. Su mayor obligación fue la transferencia de conocimientos. Ellos debieron  dar clases a docentes, investigadores  y estudiantes. En lo referente a la investigación ellos estuvieron encargados del diseño y desarrollo de proyectos científicos y académicos, además del monitoreo y evaluación de proyectos de investigación. Como parte de sus obligaciones  debían revisar y publicar artículos académicos en revistas científicas indexadas  sobre su investigación o sobre el tema de su especialidad.

Las áreas asignadas para la investigación fueron: Patrimonio natural, ambiente y biodiversidad; Recursos renovables y energéticos; Investigación en salud; Desarrollo agropecuario y pesquero sostenibles; y, Ciencias humanas, TIC´s, gestión de riesgos.

El pasado domingo 11 de septiembre, se reveló datos muy importantes sobre el  proyecto Prometeo Viejos Sabios en el programa Tertulia en la Mitad del Mundo: Café de altura para cuatro, organizado por la Editorial Centro de Estudios Sociales de América Latina y la Tribuna Internacional LA CLAVE  y que congregó de modo virtual en torno a ese café a cuatro distinguidos y talentosos intelectuales y profesores universitarios: Gustavo Vega, rector de la Universidad Internacional del Ecuador;  Efstathios Stefos y José Manuel Castellano, profesores titulares ambos de la Universidad Nacional de Educación (UNAE). Junto a ellos, y como moderador, participó el doctor Manuel Ferrer Muñoz, PhD.

Sentados los cuatro ante un ‘imaginario’ café de altura, conversaron sobre el proyectio Prometeo. Durante casi hora y media tuvieron ocasión de intercambiar opiniones en torno a esta iniciativa del Gobierno ecuatoriano que permitió atraer al país, en calidad de becarios, a investigadores radicados en el extranjero poseedores del título de PhD.

Según cifras reveladas en la tertulia, en el proyecto Prometeo  participaron: 850 prometeos provenientes de 50 país. El 40% fueron europeos, la mayoría de España. El 28% de prometeos llegó de Latinoamérica, la mayoría desde Venezuela.

Los prometeos ejecutaron  1060 proyectos de investigación, el 78%  fueron implementados en las universidades. Además, dictaron 3000 asignaturas, asesoraron 5000 tesis, dictaron 11000 talleres de capacitación. Participaron  también en más de mil publicaciones  por los proyectos desarrollados, publicaron el  60% de artículos indexados y de muy alta calidad, el 60% de artículos tuvieron coautores nacionales. Se estima en 360 000 los ecuatorianos beneficiados con el proyecto Prometeo, que concluyó a finales de 2017.

Con luz y sombras el proyecto Prometeo fue bueno, pero no tuvo continuidad.  Se politizó, hubo mucho derroche y el programa no alcanzó la brillantez que se esperaba, porque fracasó la misma gestión del proyecto. La SENESCYT nunca presentó un informe de este programa.

Cada segundo domingo de mes  se llevará a cabo  la Tertulia en la Mitad del Mundo: Café de altura para cuatro, con  temas que se irán encadenando. La iniciativa de sus mentalizadores es valiosísima. Un nuevo aporte a la cultura nacional que se hace no solo con sabiduría  y rigor, sino también con audacia y valor ejemplares.